铂金的发现与初期应用

人类对铂金的认识和利用远比黄金晚，大概只有2000多年的历史。根据考古资料论证，在公元前700多年时，古埃及人已能将铂金加工成工艺水平较高的铂 金饰品。中美洲的印第安人，远在哥伦布发现新大陆之前，也盛行过铂金饰物。然而，除此之外其它地区的人们对铂金则一无所知。直到十六世纪初，西班牙殖民帝 国逐渐形成，大批的西班牙冒险家蜂拥到非洲和美洲去探金寻宝。当时，在厄瓜多尔的河流中淘金时，一再发现有一种白色金属混杂在黄金中，其实就是珍贵的铂 金。但由于当时科学不发达，识别能力低下，面对着银晃晃的铂金，那些殖民统治者却把它称之为“劣等碎银”而弃之。
1748年，西班牙著名科学家安东尼·洛阿，在平托河金矿中发现了银白色的自然铂。他进行了仔细研究，发现自然铂的化学性质非常稳定，延展性极好，熔点亦高，相对密度极大，与金属银有明显的区别。于是，安东尼成为第一位对铂金进行详细研究的学者。
1780年，巴黎一位能工巧匠，为法国路易十六国王和王后制造了铂金戒指、胸针和铂金项链。于是，路易十六夫妇成为世界上有记载以来的第一位拥有铂金饰品的人。从此以后，铂金声誉大振，一跃于黄金饰品之上，为皇亲国戚、达官贵人、巨富贾商所宠爱。